硬质合金是指一种以难熔金属化合物为基体，以过渡金属为粘结相，再通过粉末冶金法制成的合金材料，广泛应用于汽车、医疗、军事、国防、航天、航空等领域中。值得注意的是，由于难熔金属碳化物和粘结剂的种类与含量的不同，所制备的硬质合金的物理化学性质也有所区别，其机械、物理性能主要取决于金属碳化物的种类。根据主要成分的不同，硬质合金可以分为YT类和YG类硬质合金等。
从定义上来看，YT类硬质合金是指钨钛钴类硬质合金，主要成分是碳化钨、碳化钛和钴，而牌号由“YT”（“硬、钛”两字汉语拼音字首）和碳化钛平均含量组成，如YT15是指碳化钛平均含量为15%，其余为碳化钨和钴含量的硬质合金。YG类硬质合金是指钨钴类硬质合金，主要成分是碳化钨和钴，而牌号由“YG”（“硬、钴”两字汉语拼音字首）和平均含钴量的百分数组成，如YG6是指钴平均含量为6%，其余为碳化钨的钨钴类硬质合金。
从性能来看，YT类和YG类硬质合金都具有良好磨削性能、抗弯曲强度和韧性。需要注意的是，YT类硬质合金与YG类硬质合金的耐磨性和导热性相反，前者是耐磨性较好和导热性较差，而后者是耐磨性较差和导热性较好。